Pawuni, jeune adolescente qui rêve de prendre le voile, vit avec sa famille sur une des nombreuses collines du Rwanda. Fière de sa beauté et de l'émoi qu'elle suscite chez les garçons, elle mène une vie insouciante entre les remontrances de sa mère et les taquineries incessantes de sa jeune sœur Malaïka. Jusqu'au jour où elle rencontre Léo, un jeune casque bleu qui tombe follement amoureux d'elle. Cet amour partagé -mais rendu caduque par l'horreur qui s'abat sur le Rwanda en 1994 et par le départ précipité du jeune soldat- constitue l'ossature d'une trame romanesque qui permet à l'auteur d'évoquer, en toile de fond, le génocide des Tutsi, qui n'a pas fini d'interpeller les intellectuels et les hommes de lettres africains.