Dans "les écailles du ciel", Tierno Monenembo retrace le parcours d'un jeune Sierra-léonais et les liens de celui-ci avec l'évolution politique de son pays. En effet, celui-ci passe notamment du statut de boy d'une famille européenne à celui de militant pour le parti de l'indépendance avant de participer à la dictature.

Ce livre a reçu le Grand Prix littéraire d'Afrique Noire en 1986.